Veel studieverenigingen zoeken in het voorjaar een nieuw bestuur, dat begint aan een jaar vol activiteiten, borrels en gezelligheid. Maar hoe verkoop je een bestuursjaar tijdens de coronacrisis? ‘We hebben pas één aanmelding gekregen.’
De 20-jarige Trudi Janssens, penningmeester van Kleio – studievereniging voor geschiedenisstudenten – zou begin mei eigenlijk op reis geweest zijn naar Oekraïne en Polen. Niet veel later zou het lustrum van de vereniging volgen. ‘Het is lastig,’ zegt ze. ‘Ik ben officieel nog bestuurslid, maar ik zie de leden niet meer.’
Net als veel studieverenigingen zoekt Kleio elk voorjaar naar een nieuw bestuur voor het volgende collegejaar. ‘Vaak genoeg zijn er al mensen geïnteresseerd, maar moet je ze nog overhalen om te solliciteren,’ zegt Janssens. ‘Je gaat dan een praatje met hen maken op reis, of tijdens borrels. Nu is het lastiger om hen te bereiken.’
Elk jaar lastiger
De sollicitatieperiode voor het bestuur van Kleio is daarom met een week verlengd. De praatjes die bestuursleden normaal gesproken aanknopen op borrels zijn vervangen door persoonlijke appjes of andere berichten. Die strategie heeft ook het Sociologisch EpiCentrum (SEC), studievereniging van sociologie, gekozen.
‘Het is voor ons sowieso elk jaar lastiger om een bestuur te vinden,’ zegt voorzitter Dewi Maten (19). Ze heeft de indruk dat de populariteit van studieverenigingen over de gehele linie afneemt. Daarbij kun je, zeker in Amsterdam, bij zoveel andere studentenorganisaties ook een bestuursjaar doen: van de 97 organisaties die de Universiteit van Amsterdam sponsort met een bestuursbeurs, behoren slechts 49 tot de noemer ‘studievereniging’. Zo’n beurs dekt doorgaans je onkosten en collegegeld.
Toch vakken volgen
Die beurs is een aangename tegemoetkoming, maar dekt niet de zorgen van studenten in de coronacrisis, denkt Daniel de Bruijn (23), voorzitter van de Juridische Faculteit der Amsterdamsche Studenten (JFAS). ‘Een bestuursjaar is financieel een grote gok. Veel mensen die voor corona interesse hadden en die we in maart of april nog eens spraken, kozen toch eieren voor hun geld,’ zegt hij. ‘Die zeggen dat ze toch liever vakken volgen, of stage gaan lopen.’
Dat merkt ook Nadav Joosten (21), commissaris Onderwijs bij het Amsterdams Chemisch Dispuut (ACD). De studievereniging voor scheikunde, waarin van de vijfhonderd leden ongeveer honderd actief zijn, probeert al sinds begin april een nieuw bestuur te vinden – voorlopig zonder succes. Ze hebben slechts één kandidaat gevonden. ‘Eigenlijk gaat het belabberd,’ zegt Joosten. ‘Op het moment dat wij begonnen te zoeken brak de coronacrisis uit.’ Net als Kleio had het ACD zijn zinnen gezet op de jaarlijkse buitenlandreis met vijftig man, die half april moest plaatsvinden, om nieuwe bestuursleden over te halen.
Doorwerken in de zomer
Bijkomend probleem is dat veel scheikundestudenten, in tegenstelling tot studenten op andere faculteiten, langer in dit studiejaar door moeten. ‘Zo wordt een eerstejaarsvak met een practicum dat normaal in april en mei gegeven wordt, nu waarschijnlijk in de eerste twee weken van juli gedaan,’ zegt Joosten. De onzekerheid over het verloop van dit en komende studiejaar maakt een bestuursjaar onaantrekkelijk.
JFAS mag daarentegen niet klagen: in de sollicitatieprocedure hebben, zelfs tijdens corona, meer mensen zich aangemeld dan er posities vrij waren. Dat zag Linde Reus (21), voorzitter van politicologievereniging Machiavelli, ook. ‘Ik was er wel bang voor dat we minder aanmeldingen zouden krijgen. Ik kan me voorstellen dat mensen nu iets anders aan hun hoofd hebben dan een bestuursjaar,’ zegt ze. ‘Maar we hebben wel een actieve ledenbasis, en online veel promotie gedaan.’ Het grootste verschil is dat de gehele selectieprocedure nu online plaatsvindt.
Assessment via Zoom
Maar kun je wel de groepsdynamiek van een nieuw bestuur aanvoelen via Zoom? Reus vond het wel lastig om zo iemands uitstraling te kunnen observeren. ‘Je kunt geen lichaamstaal opmerken, en een slechte verbinding kan er ook nog wat ruis bovenop gooien.’ Om die reden heeft Machiavelli een extra gespreksronde in hun procedure gelast, met daarbovenop een online assessmentdag. ‘Daarover waren andere verenigingen positief,’ zegt Reus. ‘We stopten mensen in verschillende break-out rooms op Zoom. Dat gaf nuttige inzichten.’
Voor veel verenigingen geldt dat er voor het nieuwe bestuur één thema overheerst: hoe zal het de komende eerstejaarsstudenten vergaan? Want ook die willen een leuke studievereniging, zegt Reus. ‘Misschien wel des te meer ten tijde van corona, als je werkgroepen en colleges voorlopig online blijven.’
Het verenigingsleven in de anderhalvemetersamenleving wordt sowieso anders, zegt De Bruijn van JFAS. ‘We hebben altijd een kennismakingsreis in september. Daar gaan zo’n tachtig of negentig mensen op mee. Normaal gesproken boek je die een halfjaar van te voren, maar nu bestaat het risico dat je zomaar duizenden euro’s kwijtraakt als je dat doet,’ zegt hij.
Doorwerken op een lager pitje
ACD-commissaris Joosten heeft voorlopig nog andere zorgen: hij werkt nu het scenario uit dat mogelijk een deel van zijn huidig bestuur ‘op een lager pitje’ aanblijft in het komende studiejaar. Mogelijk gaat de vereniging meer steunen op commissies. Voor nu blijft elke aanmelding tot 15 juni welkom. ‘De criteria worden nu wel wat lichter gehanteerd,’ zegt Joosten. ‘Met elke aanmelding zijn we blij. Normaal lossen problemen als deze zichzelf op, maar niet als er een pandemie voorbijtrekt.’
Lees verder op Folia.
Waardeer dit artikel!
Als je dit artikel waardeert en je waardering wilt laten blijken met een kleine bijdrage: dat kan! Zo help je onafhankelijke journalistiek in stand houden.[paytium name=”Eenmalige donatie Tahrim Ramdjan” description=”Eenmalige donatie Tahrim Ramdjan”] [paytium_dropdown label=”Ik doneer” options=”1,50/5/10/25/100/250″ options_are_amounts=”true” /] [paytium_total label=”Mijn gekozen donatie” /] [/paytium]